※時事通信 経済部

ＪＲ各社は赤字路線の存廃を巡り、沿線自治体と今年も協議を続ける。ローカル線は人口減少で利用者数の回復が見込めない一方、存続を求める地元住民の声は根強い。東海と四国を除くＪＲ４社が、地元と協議中だと公表しているのは全国で計２１線区。このうち、国が仲介し、２０２６年度中にも方向性が示される芸備線の議論の行方が試金石になりそうだ。

広島、岡山両県を結ぶ芸備線の備後庄原―備中神代のうち、最も収支が厳しい区間は１キロ当たりの１日平均利用人数が１９人。１００円の収入を得るのに９９４５円かかっている。大量輸送手段としてのメリットを発揮できていないと訴えるＪＲ西日本と、他の路線や事業で得られる利益で赤字を埋められると主張する地元の溝は深い。

改正地域公共交通活性化再生法に基づき、ＪＲ西と関係自治体に国が加わった「再構築協議会」で議論が始まったのは２４年３月。週末に観光客向けの臨時列車を走らせるなどの実証事業を進めてきた。来年度は沿線でバスを運行し、経済効果を比較する。

芸備線以外はＪＲ各社と地元が協議する。北海道は石北線など８線区について、地元負担による存続に向けて議論。東日本は大雨被害で運休している米坂線の坂町―今泉など４線区、西日本は芸備線以外に６線区、九州は日南線の油津―志布志など２線区で、各沿線の実情を踏まえて話し合いを続ける。

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ＪＲ赤字路線、続く存廃協議　沿線に不満、芸備線が試金石：時事ドットコム https://share.google/4iCpkFaE39Ugbn04L

「そもそも乗れる便がない」…通学手段の鉄道、バスは減便・運休続き　定期代補助では解決しない地方高校の生徒募集問題

鹿児島県の高校教育が岐路に立っている。多くの公立高は定員割れが常態化しているのに対し、私立高や通信制課程は、授業料の実質無償化や不登校の増加を背景に存在感を増している。さらなる少子化で先行きが見通せない中、揺れる現場の実情を追った。（連載「揺れる高校教育～鹿児島の現場から」②より）

スクールバスが充実の私立に対し公立は…「24年問題」が高校生を直撃、支援に前向きではなかった県も動く

冷え込んだ昨年１１月中旬の午前７時過ぎ、人けのない霧島市牧園のＪＲ霧島温泉駅前に大型バスが停車した。学校の始業時間より１時間早く着いた高校生たちが談笑していると、駅構内から列車の運休を告げる自動アナウンスが響いた。

近くの霧島高校は、生徒の８割にあたる約８０人が肥薩線で通学していた。しかし、８月の記録的大雨の影響で吉松－隼人が運休。現在は平日のみＪＲが運行する代替バスで、倍近い時間をかけて登校する。

栗野駅（湧水町）から代替バスに乗る１年生は野球部に所属。土日の練習は、チームメートの親が遠回りして送迎してくれている。「負担を強いているのが申し訳ない。早く復旧してほしい」

願いもむなしく１１月下旬、ＪＲ九州は運行再開が来年６月末に延びると発表。横山謙二校長は「通学手段は生命線。生徒募集に影響が出るかも」と懸念する。中学生向けの学校説明会では、来春の通学を心配する声が上がっている。

赤字路線の肥薩線は、八代－吉松も２０２０年の豪雨被災で休止中。２４年度の吉松－隼人の１キロあたりの１日平均利用客数は５０１人で、国が存廃議論の目安として示す千人未満に該当する。通学の足を将来も維持できるかは見通せない。

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県教育委員会によると、昨年８月の時点で、通学に公共交通を利用する公立高校生は、全体の４割にあたる１万１４２１人。その大半の生徒にとって、鉄道とバスは学校生活になくてはならない存在だ。

しかし、地方では路線の減便や廃止が相次ぐ。川内高と川辺高は２３年度、鹿児島交通が運行するスクールバスが一部廃止された。長島町では２４年度に民間の路線バスが廃止され、利用していた高校生は町が代わりに運行するバスを利用している。

県教委の調査では、２５年度に公共交通の減便や廃止の影響を受けた県立高校生は１３校２８３人に上った。県は２４年度から定期代が増えた生徒への通学費支援を始めたが、現場からは「そもそも乗れる便がない」という嘆きが漏れる。

地元自治体も、通学手段を確保することで生徒募集につなげようと知恵を絞る。曽於市は、曽於高の遠距離通学者に対し、定期代補助に加え１４年度から、バイクの免許が取得できない１年生は中学校の通学バスに乗れるようにした。

南大隅町は鹿屋市内の高校に通う佐多地区の生徒を対象に、根占地区のバス停まで無料タクシーを走らせる。佐多から路線バスに乗っても始業時間に間に合わないからだ。送迎する保護者の負担が大きく、進学を機に町外へ引っ越す世帯も現れたため、昨年９月に始めた。

「通学の不便さを理由に、進路を諦めることがあってはならない」。石畑博町長は地元の南大隅高だけでなく、町外進学者も含めた支援の必要性を強調する。

さらに人口減が進めば、公共交通の便数が減る可能性は少なくない。「県立高なのだから、自治体だけでなく県も方策を考えてほしい」と訴える。

南日本新聞 | 鹿児島
https://373news.com/news/local/detail/226093/

一筆書きなので運賃は200円ほど