安心素材、揚げたて、しゃれた持ち帰り箱－という画期的なスタイルを洋食文化の神戸から打ち出し、ブレークした「神戸コロッケ」が今年で３０年。「手土産におかずに間違いない」と、女性を中心に３世代のリピーターに愛され、１日約２万個を売り上げる。当初掲げた「単品ど迫力商品」のコロッケは、定番品の改良を重ねつつ季節商品も数百種が生まれるなど、進化を続けている。（佐伯竜一）

神戸コロッケは総菜大手ロック・フィールド（神戸市東灘区）の専門店。起源は１９６５年、神戸・南京町に開業した欧風料理店で、本格的な味とサービスで人気を得た。その後、百貨店で高級デリカテッセンを扱った岩田弘三会長（７８）は「うちらしい“単品ど迫力商品”を」と８９年、店の跡地に古里の地名を冠したコロッケ専門店を開いた。

当時主流だった冷凍品に対抗して「鮮度の良い産直品を使用」「職人は手間を惜しんではならない」と憲章を掲げ、北海道産ジャガイモを丁寧に下ごしらえした。味付けはシンプルなしょうゆベース。注文を受けてから揚げ、サクサクの食感や素材のうま味が評判を呼び、行列のできる店となった。

ほどなく百貨店で支持され、まとめ買い用にロゴをデザインした紙箱を用意した。油がしみにくい素材で見栄え良く並ぶサイズに改良し、品のあるイメージを浸透させた。

２０００年代初めには、ジャガイモの契約農家と話し、収穫方法を見直した。丈夫に育った茎と葉を薬品で枯らして掘っていたが、環境負荷を抑えて生産者の健康を守ろうと、トラクターの処理機で刈り取る方式に切り替えた。

さらに同じころ、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）の不安などで、主力のポテトコロッケから牛肉を除いた。ジャガイモとタマネギの仕込みを磨いて持ち味を引き出し、鶏や野菜のブイヨンでうま味を高めた。「ブランド離れが起きてもおかしくない危機」だったが、ニーズを先取りして手間を惜しまぬ姿勢が評価され、売り上げを伸ばした。

時期限定でローストビーフやチーズリゾット、すき焼き、きのこグラタンをメニュー化。レンコンやゴボウ、トウモロコシのクリームは季節商品として根付いた。

現在は、売り上げ首位の「シンプルなじゃがいもコロッケ」（１０８円）、２位の「黒毛和牛のビーフコロッケ」（１９５円）などの定番と、ほぼ２カ月で入れ替える季節商品、フライ・カツの計約２０品をそろえる。発売３０年を記念し、開店当時のレシピの復活にも取り組む。

「歴史を重ねて品ぞろえを広げてきたから、一人ずつ好きな味を選びたい傾向にこたえやすい」（広報グループ）といい、１９年４月期は全国に３７店、売上高２８億８２００万円を数える。

来店する７割は４０歳以上の女性リピーターで、課題は若い世代など新たな客層の開拓。岩田会長は「この小さな世界の中に味わいはもちろん、健康、安心、季節感と、さまざまな価値を創造できる。コロッケはこれからもっと面白い」と、さらに前を見据える。

9/5(木) 15:00配信神戸新聞NEXT
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190905-00000012-kobenext-l28
画像　発売３０年を迎えた神戸コロッケ＝神戸市東灘区魚崎浜町