東武鉄道は１６日、７月１５日から運行を開始する新型の特急車両「スペーシアＸ（エックス）」（Ｎ１００系）を埼玉県久喜市の車両基地で報道陣に公開した。平成２年に登場した「スペーシア」（１００系）の後継車両として、浅草（東京都台東区）－東武日光・鬼怒川温泉（栃木県日光市）間を毎日２～４往復する。

報道陣の前に姿を現した新型車両は６両編成。車体の色は少し青みがかった白色で、日光東照宮の社殿に塗られた「胡粉」の白をイメージしたという。先頭車両には格子風のデザインをあしらった六角形の窓を採用。前面展望が楽しめる最上級の個室「コックピットスイート」（定員７人）など６種類の座席を備えた。

座席は４列配置のスタンダードシートの特急料金が１９４０円、グリーン車に相当する３列配置のプレミアムシートが２５２０円。個室を利用する場合はスタンダードシートの特急料金に加え、特別座席料金が必要となる。１人用の「コックピットラウンジ」は２００円だが、ソファが並び私鉄特急最大の面積（約１１平方メートル）を誇る最上級のコックピットスイートは１室１万２１８０円。

東武鉄道は昭和３０年代、国際的な観光地である日光への観光輸送をめぐり国鉄（現ＪＲ）と熾烈（しれつ）な競争を繰り広げた。国鉄が日光線電化後の３４年、特急並みの設備を誇る準急列車（１５７系）をデビューさせると、東武は翌３５年、ボンネットタイプの独特な先頭形状も目を引く「デラックスロマンスカー」（ＤＲＣ、１７２０系）を投入して対抗。ジュークボックスが置かれたサロンルームやビュッフェも備え、英語が堪能なスチュワーデスまで乗務する豪華特急は人気を博した。

現行の「スペーシア」（１００系）はバブル期の平成２年に登場しただけあって豪華仕様。客室には私鉄初となるコンパートメントルーム（個室）も設置され、登場当時はオーディオシステムも備えていた。

スペーシアＸは東武では３３年ぶりとなるフラッグシップ特急となる。

産経新聞
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