2021.1.11

横浜市民のソウルフード「シューマイ」を、栃木県鹿沼市の名物に－。「シウマイ弁当」で有名な崎陽軒（横浜市）の初代社長、野並茂吉氏（１８８８～１９６５年）の生誕の地・鹿沼市で「シウマイのまち」づくりがじわりと動きだしている。

野並氏は鹿沼市に生まれ、社長就任後、横浜名物を作ろうと南京街（現・中華街）を探索し、シューマイに行き着いた。野並氏が鹿沼なまりで「しーまい」と呼んだことから、崎陽軒では独自の表記をするようになったという。

そんな事実に着目したのが鹿沼商工会議所の水越啓悟課長。没後半世紀がたつ野並氏の業績を残し、町おこしにつなげようと２０２０年春、接触を始めた。

崎陽軒のホームページには「常に挑戦し『名物名所』を創りつづけます」との経営理念がある。対応した緑川美津雄常務は「地元で初代社長を大事にしていただけてありがたい」と歓迎ムード。２０年秋、ＪＲ鹿沼駅前にシューマイをテーマにした像の設置計画などを盛り込んだ覚書を取り交わした。鹿沼市産の石材を使い、２１年秋に設置する予定だ。

市内の飲食店では試作品作りが進み、シューマイの売り上げが上がったスーパーもある。春には同社から講師を迎え、飲食店向けにシューマイ作りの研修会を開く予定だ。水越課長は「地道に根付かせていく中で、縁も深めていければ」と期待を寄せ、ゆくゆくは崎陽軒で「ご当地シウマイ」を開発してもらえないかと夢見ている。

一方の緑川常務は「シューマイ自体が活性化してくれたらうれしい。お隣の宇都宮市のギョーザのような盛り上がりをぜひ作ってほしい」と横浜の地から見守る。シューマイを新たな名物に育てていけるか。今後の展開に注目だ。

https://www.zakzak.co.jp/smp/soc/news/210111/dom2101110003-s1.html